La exploracion espacial
La exploracion espacial designa los esfuerzos del hombre en estudiar el espacio
y sus astros desde el punto de vista cientifico y su explotacion económica.
Estos esfuerzos pueden involucrar tanto seres humanos viajando en naves
espaciales como satelites con recursos de telemetria o sondas teleguiadas
enviadas a otros planetas (orbitando o aterrizando en la superficie de estos
cuerpos celestes).
Las personas que pilotan naves espaciales, o son pasajeros en ellas, se llaman
astronautas (en Rusia: cosmonautas; en China:taikonautas). Técnicamente se
considera astronauta a todo aquel que emprenda un vuelo sub-orbital (sin entrar
en orbita) u orbital a como mminimo 100 km de altitud (considerado el límite
externo de la atmosfera).
El cielo siempre ha atraido la atencion y los sueños del hombre. Ya en 1634 se
publico la que se considera primera novela de ciencia ficcion, Somnium, de
Johannes Kepler, que narra un hipotetico viaje a la Luna. Mas tarde, en 1865,
en una famosa obra de ficcion titulada "De la Terre à la Lune", Julio Verne
escribe sobre un grupo de hombres que viajo hasta la Luna usando un gigantesco
cañón.
En Francia, Georfes Méliès, uno de los pioneros del cine, tomaba la novela de
Verne para crear "Le voyage dans la Lune" (1902), una de las primeras peliculas
de ciencia ficcion en la que describia un increible viaje a la Luna. En obras como
"The War of the Worlds" (1898) y "The First Men in The Moon" (1901),
Herbert George Wells tambien se concibieron ideas de exploracion del espacio
y de contacto con civilizaciones extraterrestres.